Un
equipo de investigadores del Laboratorio de Investigación Física
(PRL) de India afirma que ha encontrado evidencia de actividad
volcánica relativamente reciente en la Luna, usando datos del
Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA y la sonda
Chandrayaan-I. Según los hallazgos la cima central del cráter Tycho
contiene características de origen volcánico, indicando que la Luna
fue geológicamente activa durante la formación del cráter, hace
110 millones de años.
En
un artículo de Deccan
Herald,
una publicación con base en Bangalore, los investigadores del PRL
afirman que los respiraderos, canales de lava y flujos solidificados
de material interno de la corteza encontrados dentro de Tycho se
formaron tan recientemente como hace 100 millones de años, después
de la creación del cráter.
Esto
podría indicar que allí hubo actividad volcánica preexistente
dentro de la Luna en el sitio de impacto de Tycho, dando crédito a
la idea de que la Luna fue hace poco geológicamente activa.
Además,
grandes rocas que varían en tamaño desde 33 a cientos de metros de
diámetro han sido detectadas en las cimas centrales de Tycho por
LRO, incluyendo una de 120 metros de ancho ubicada en lo alto de la
mayor cumbre. ¿Cómo llegaron allí estas grandes rocas y de qué
están hechas?
Los
investigadores sugieren que también pueden tener un origen
volcánico.
“Un
hallazgo sorpresivo reveló la presencia de grandes rocas –de
aproximadamente 100 metros de tamaño- en la cima. Nadie sabe cómo
alcanzaron la cumbre”, dijo Prakash Chauhan, un científico del
PRL.
Sin
más estudios es difícil determinar el origen exacto y edades de
estas formaciones lunares. El equipo espera las futuras
investigaciones de Chandrayaan-II, que examinará la Luna desde la
órbita y aterrizará un rover en la superficie lunar. Se espera que
Chandrayaan-II sea lanzada a comienzos de 2014.
Los
hallazgos del equipo de PRL fueron publicados en la edición del 10
de abril de Current
Science.
